饮食习惯对人体健康构成长远的影响，不少人相信，全素饮食对健康有益无害，然而最新一项跨国大型研究排除了不同生活方式对寿命造成的潜在性影响，结果显示，桌上固定有肉类佳餚的民众，比起全素饮食者有著更长的预期寿命。
最新发表在《国际全科医学杂志》的研究报告中， 来自澳洲、意大利、波兰与瑞士的跨国团队利用联合国及其辖下机构收集的人体数据，进行了一次大规模研究，得到以上结论。
每个人类个体的预期寿命受遗传因素与环境因素综合影响，其中遗传项目仅占20％至30％，剩下的70％至80％则被环境左右，而饮食又是其中重中之重。
研究人员表示，过往曾有多份报告认为，全素饮食者将获得更长的预期寿命，但多数这类研究往往不具有人口代表性，也未能消除生活方式的影响，导致结论失真。
举个例子，西方社会中奉行全素饮食的群体，可能更高比例来自收入更好、生活型态更时髦的白人族群，这些群体在其他因素影响下而拥有更长的预期寿命，但在此前未考虑这类因素的研究中，却仅获得“全素饮食”与“长寿”之间的关联。
如今这份大规模研究，则利用联合国针对全球共175个国家肉类消费收集得来的广大数据，排除人口代表的歧异性以及不同生活方式带来的潜在干扰，试图还原全素饮食与否对人体带来的生理影响。
结果显示，适当食用肉类及其製品，与坚决不碰肉类的全素饮食方式相比，前者有助延长预期寿命，而以谷物与块根、茎类产品中碳水化合物作为主要能量来源的全素饮食，则不会带来更长的预期寿命。
研究人员认为，在两百多万年的演化过程中，人类已适应了肉类饮食，经过亿万次微型天择，人们在遗传、生理与身体型态上都产生了改变，让我们更能从肉类饮食中得益，也就是说只要适度安排菜单，避免过度偏食肉类，吃肉便对人类健康有益。
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