部分新冠染疫者会出现长期后遗症，包括极度疲倦（疲乏）、呼吸急促、心悸、晕眩等。依据英国一项最新研究，“长新冠”患者肺部存在损伤，但这用常规检测无法发现，这或许可以解释部分患者在初次确诊之后，出现长期呼吸困难的原因。
▲初步结果显示，长期新冠患者即便CT扫描结果正常，但气体从肺部转移至血液的状况明显较差。（示意图／路透）
综合卫报等外媒报导，英国这项试点研究使用专门MRI成像技术，让躺在仪器中的患者吸入氙气（xenon gas），这能让科学家追踪气体从肺部进入血液的状况，确认这群持续出现症状者肺部是否有损伤。受试者分为3大组，分别是CT扫描正常的长期新冠患者、3个月前染疫住院但未出现后遗症者及健康对照组。
初步结果显示，长期新冠患者即便CT扫描结果正常，但与健康对照组相比，气体从肺部转移至血液的状况明显较差，且相同异常状况也发生在那群因更严重疾病住院的染疫者身上。
牛津大学医院顾问、研究共同作者弗雷泽（Emily Fraser）表示，“这是第一个证明呼吸困难的长新冠患者肺部异常的研究，这也表明，新冠病毒正在肺部或肺血管结构中造成某种持续性异常。”
但弗雷泽也说，目前还需要进行更多研究来阐明这些发现的临床意义，包括这些异常与呼吸困难之间的关係。这项研究尚未经同行审查。
世界卫生组织2021年10月6日首度公布“新冠长期症状”的官方临床定义，也就是患者在染疫后3个月内出现、持续至少2个月的症状，并且无法由其他诊断解释。常见症状包括疲劳、呼吸急促、认知功能障碍、胸痛、嗅味觉失灵、肌肉无力和心悸等。
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