岩鱼是已知存在的最长寿的动物之一，通过研究它们寿命的自然变化，研究人员发现了长寿的基因基础的关键见解。
传统上，关于衰老的研究主要集中在实验室老鼠身上，因为牠们比较容易处理。然而，加州大学伯克莱分校(University of California, Berkeley) 整合生物学的助理教授Peter Sudmant和他的同事们采用了一种不同的方法，研究寿命较长的生物的寿命。
研究人员对88种太平洋岩鱼(Sebastes属)进行了基因组分析，以绘製出牠们寿命的遗传基础。岩鱼属是一种生活在11到200岁之间的深海生物。他们考虑了身体大小和环境等因素，这些因素是已知的影响许多生物体衰老的变数。
“我们发现了与许多不同途径相关的基因——参与DNA修复、代谢和免疫反应的基因，”Sudmant说。有可能是一组被称为丁基嗜酸酶(butyrophilins)的基因，这种已知会影响人类许多炎症疾病的基因，却有助于长寿的岩鱼的极端寿命。
“我们认为，发挥免疫抑製作用的这些基因在长寿物种中有更高的“拷贝数”(意味著有些基因已经複製)，”Sudmant说。“这突出了特定的基因和途径，可能对人类的后续研究很重要。”
阿拉巴马大学伯明翰分校的Steven Austad说，这些长寿动物的生活进行调查，对于学习如何增进和延长人类健康至关重要。“我认为，如果我们只研究果蝇和老鼠等寿命较短的生物，就无法在促进人类健康方面取得多大进展。”
图片：Nature Picture Library
0
