科学家发明了一种治疗癌症的新方法，利用病毒扮演木马的角色，把抗体基因引入癌细胞内部，使其产生抗体从内部摧毁癌细胞。研究人员表示，这种疗法也适合于把药物直接送达肺部，有希望成为治疗冠状病毒感染的一种更好的方法。
研究人员通过修改一种常见的呼吸道腺病毒（adenovirus），利用特殊的技术让它们躲过免疫系统，只进入癌细胞的内部执行它们的任务，从而保证健康的细胞不受影响。现在常用的化疗、放疗技术，以及注射药物等方法，都会损害健康细胞。
研究人员为这种疗法取名为“屏蔽之下重定向腺病毒”（全称Shielded, REtargetted Adenovirus，简称SHREAD）。利用这套系统，研究组看到小鼠乳腺内癌细胞自己产生了乳腺癌的抗体——曲妥珠单抗（Trastuzumab）。
显微镜下的癌细胞示意图。红色部分为血管，绿色为癌细胞，黄色为抗体蛋白。（Plückthun Lab）
实验结果显示，这种方法刺激肿瘤产生的抗体数量，超过了使用注射抗体的方法所看到的效果。而且，注射抗体的方法使体内的血液和其它组织内抗体浓度较高，因此产生的副作用较大；而使用SHREAD疗法在肿瘤区域以外的抗体浓度很小，副作用小得多。
研究小组利用高分辨率立体影像技术，清晰地看到抗体如何在肿瘤血管上形成孔洞，并从内部摧毁它们。
研究人员表示，这种方法不仅对付乳腺癌很有效，其应用面还可扩大到各种需要递送基于蛋白的药物疗法。如果不用这样的定向送药技术，这些药物对身体其它组织有毒性。
该研究组正利用这一新技术开发一套治疗COVID-19的方案。现在包括强生（Johnson & Johnson）、阿斯利康（AstraZeneca）等几种疫苗，都在使用腺病毒作为载体，只是还没有结合SHREAD技术。
研究员之一瑞士苏黎世联邦理工学院（ETH Zurich）的史密斯（Sheena Smith）说：“如果让病人采用吸入气雾剂式的SHREAD疗法，能让COVID抗体明确标靶肺部细胞，那里是最需要抗体的部位。这将降低治疗成本，而且用吸入法接种疫苗也更有效。”
这份研究5月25日发表于《美国国家科学院院刊》（PNAS）。
0
