随着越来越多民众接种新冠疫苗，令不少人体会到了疫苗的副作用。一些民众为了减少副作用的不适，在施打疫苗前后服用止痛药。但医师建议服用止痛药需注意服用的时间和种类，否则会和疫苗同时作用，引起不希望的效果。
不少人打新冠疫苗后出现不适反应，大多是出现疼痛。不过最近一位华裔民众在打了疫苗后因为很酸动，服用了他平时用于缓解关节炎的处方止痛药地塞米松（Decadron），并出现强烈反应，导致紧急送医急救，好在最后没事。据悉，急诊室医师称是因为该药和新冠疫苗产生某种作用，才让他感到不适。
西达赛奈（Cedars-Sinar）医院麻醉科、疼痛中心的华裔医师林永健表示，由于不清楚这一病例的一些细节，难以解释为何会出现这么严重的不适。地塞米松去年以来常被用于治疗出现严重症状的新冠患者，该药会减少身体对病毒出现的强烈反应，按理说服用后会减除新冠疫苗的副作用。不过疫苗的有效作用也会一并减除，这位患者也有可能因为其他原因出现不适。
他强调，一些止痛药确实会和疫苗产生反应，而这些反应则是"免疫抑制"。换言之，一些止痛药会减少产生抗体，让身体不太对抗，于是会减少疫苗的有效性。
众所周知，疫苗的工作原理是欺骗人体，使其认为自己遭到病毒入侵，于是开始对病毒进行防御。这些防御可能会导致一些副作用，包括酸痛、发烧、头痛、肌肉痛或其他暂时性炎症症状，都可能是防御反应的一部分。
按联邦疾病防治中心（CDC）主任瓦伦斯基(Rochelle Walensky)在最近的新闻发布会上的说法，"酸痛、发烧等症状意味着您的免疫系统正在迅速运作，疫苗正在起作用"。而某些针对炎症的止痛药，则可能会抑制免疫反应。在"病毒学杂志"上对小鼠进行的一项研究发现，这些药物可能会降低抗体的产生，而这些抗体正是希望用来阻止病毒感染的。
林永健表示，首先民众不要在打疫苗前就预先吃止痛药。其次民众要知道，所有止痛药都会压制免疫反应，其中在药房柜台上自己可以买的泰诺（Tylenol）是唯一他和官方都推荐的止痛药，基本上不会引起免疫抑制。而如Advil或其他布洛芬（ibuprofen）类的止痛药，都会多少有一点抑制免疫反应。若是处方的止痛药如吗啡或激素类的，更是会强力地抑制免疫。林永健施打疫苗后也经历"过山车"一样的副作用，不过他表示一般吃泰诺基本就足够了。
但如果是本身因有痛症一直在吃处方止痛药的患者，林永健表示，那没有办法还是需要继续吃。他强调医学中需要考虑风险－益处比 (Risk–benefit ratio)，止痛药确实有可能减低疫苗的效果，"如果能忍得住几天，当然是最好"，但是很多痛症患者的疼痛是忍不了的。他表示包括医院对这些正在用激素类止痛药的患者，在疫苗施打前一周和之后一周都会尝试尽量不要用这些止痛药，尤其是地塞米松，不过通常疼痛难忍还是会用。
根据马友诊所(Mayo Clinic)和英国国民保健服务（NHS）官网建议，在使用地塞米松治疗时，未经医生许可勿进行任何疫苗接种。因为地塞米松可能会降低身体抵抗力，导致疫苗效果不佳。甚至如果是接种的减毒活病毒疫苗的话，反而可能会感染。不过目前美国施打的新冠疫苗并非活病毒疫苗。
林永健表示，据其他医师同事的非正式观察，感觉出现副作用的比例有70%至80%，比官方数字高。
针对大部分人的疼痛情况，CDC也提供了其他止痛技巧，例如在打针区域凉敷湿毛巾并活动那只手臂。若有发烧时，应多喝水并穿轻便衣服。疾控中心还说，若一天后手臂的红肿或疼痛增加，或几天后副作用没有消失，请致电医生。
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