许多女性不知道，有一种病对女性威胁极大，那就是类风湿关节炎。
尽管它可发生于任何年龄，但多发生于 30～50 岁人群，其中女性患者是男性的 3 倍。真可谓是“中青年女性的致残杀手”!
那么类风湿关节炎为何“重女轻男”呢?这还得从性激素在疾病的发生发展中所起的重要作用说起。
不同的性激素，在类风湿关节炎发病中的作用也是迥然不同的。
1. 雌激素 雌激素可以调节多种免疫细胞的活性，研究发现它具有抑制细胞免疫和刺激体液免疫的双重作用。
雌激索还能够通过下丘脑-垂体-肾上腺轴的作用，促进肾上腺皮质分泌糖皮质激素，从而间接抑制炎症细胞因子的产生，影响类风湿关节炎的发生和发展。
2. 雄激素
目前雄激素被认为是天然的免疫抑制剂，它对体液免疫和细胞免疫都能起到抑制作用，从而表现出天然的抗炎效应。
雄激素可以通过直接作用于淋巴细胞或作用于下丘脑-垂体轴调节细胞因子、免疫球蛋白的水平以及淋巴细胞的功能，从而改变机体的免疫系统，对类风湿关节炎起到保护作用。
这大概就是男性较少患类风湿关节炎的原因所在。
3. 孕激素和泌乳素
孕激素对类风湿关节炎具有免疫抑制作用，而泌乳素可以促进或加重类风湿关节炎的发病。
这或许能解释为什么女性类风湿关节炎患者在怀孕期内病情可减轻，分娩后 1~3 个月易复发。
因为在妊娠期，雌激素和孕激素水平会大幅升高，在产后迅速下降;而泌乳素则恰好在产后大量分泌，为哺乳做准备。
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