科学家解开关于骨髓癌的一个重大谜团

　　在我们的身体里面，有一些类似水母的细胞，它们其实是在蚕食我们的骨头。每年，它们会吃掉我们体内百分之十左右的骨质。幸运的是，其他细胞通常会跟随并建立起新的骨骼。

　　噬骨细胞肆意妄为

　　罹患骨髓癌的人，食骨细胞开始狂化：大量增长，无节制地吞噬骨骼，以至于相应的造骨机制跟不上它们的消耗速度。骨组织被吞噬掉了。

　　很多骨髓癌患者最后往往会出现骨穿孔的情况，非常痛苦。他们有时在床上翻个身，就会导致椎体塌陷或骨折。

　　几十年来，全世界的科学家都困惑不已。各种理论纷纷出炉，但研究人员并没有达成统一的意见。

　　骨髓癌至今仍是一种不治之症。现有的治疗方法可以延长生命，但不能治愈。

　　现在，NTNU CEMIR的研究团队找到了一块看起来非常有价值的拼图。

　　他们得出的结论是，骨质破坏的原因是糖分太少。我们说的不是蛋糕和饼干里的糖，而是残留在一种对免疫系统很重要物质上的糖。

　　骨头内有浆细胞。当细菌或病毒进入人体时，浆细胞就会清除入侵者。产生的抗体会通过血液传送出去，随时准备战斗。

　　到目前为止还不错，但在骨髓癌患者中，产生了太多的抗体。癌症产生的抗体完全没有用。它既不能战胜感冒病毒，也不能抵御冠状病毒，反而占据了太多的空间，取代了有价值的抗体。

　　"我想得很简单。如果患有骨髓癌的人有太多的抗体和太多的噬骨细胞，那么它们一定是有联系的。"Standal说。

　　经过5年艰苦求索。幸运的是，辛苦没有白费，而且还带来了全新的知识。

　　她的发现已经发表在血液病领域里排名最高的学术期刊上。

　　绝大多数骨髓癌患者都会出现骨穿孔，但并不是所有的患者。Standal同时从两类患者那里取样，从样本中提取了抗体，并在实验室中培养食骨细胞。

　　当Standal将噬骨细胞放入骨穿孔患者的抗体中时，她发现噬骨细胞的数量有所增加。另一方面，当她将噬骨细胞放入无骨穿孔患者的抗体中时，她发现噬骨细胞的数量并没有增加。

　　"歪？下一个有趣的问题。"Standal说。

　　抗体携带了一种糖，在某种程度上，这种糖可以"修饰"它。这种糖对抗体的工作方式有所影响。Standal找到了荷兰莱顿大学医学中心蛋白质组学和代谢组学中心的Manfred Wuhrer。后者是抗体糖结构的专家，Standal把样品发给他。

　　他发现，骨质流失的患者的抗体内部的长链末端少了两个糖分子。

　　但这个答案也并不充分。

　　虽然检测到了两组之间的差异，但研究人员无法确认其中的因果关系。

　　研究人员在实验室为抗体上添加了更多的糖分子。这并没有导致更多的噬骨细胞。Standal反其道而行之，又把抗体上的糖去掉。这确实导致了更多的噬骨细胞。

　　经过充分实验，研究人员意识到，糖分太少对噬骨细胞的数量有决定性的影响。但这在医学研究中是不够的——如果目标是用这些知识为人类制造药物的话。

　　下一步是用患有骨髓癌的小鼠进行动物实验。小鼠被分为两组，并被给予两种不同类型的糖水。理论上，一种糖水会导致抗体上的糖分增多。

　　实验结果非常理想，但还需要更多的动物实验；按Standal的说法，或许5年后就可以进行人体实验。