日本首相安倍晋三深受溃疡性结肠炎的困扰，2007年9月12日他曾经因病辞职，入院接受治疗。2020年8月28日为避免因为旧疾恶化，他再度宣布辞职。
据记者了解，溃疡性肠炎是消化内科的一个疾病，它和克罗恩病统称为炎症性肠病。“以往的炎症性肠病多见于西方发达国家，在中国被认为是很少见的，但近十年来在中国的发病率呈显著上升趋势。”中山大学附属第一医院消化内科教授陈旻湖接受记者采访时指出，“炎症性肠病包括两种疾病：溃疡性结肠炎和克罗恩病。目前，炎症性肠病在全球的发病率为0.5%，估计在2025年病人将会超过500万。”
此病的病因和发病机制尚不十分清楚。不过，多数研究认为，炎症性肠病可能主要由遗传易感体质决定，免疫调节紊乱是关键的发病机制之一。同时，肠道菌群和环境精神因素也是发病诱因，尤其高脂肪、高蛋白、高热量的西化食物，有可能改变肠道菌群，导致炎症性肠病的发生率增加。
根据我国统计资料，溃疡性结肠炎的发病高峰年龄是35岁-45岁，克罗恩病的发病高峰年龄是25岁-35岁。前者表现为持续或反复发作的腹泻、粘液脓血便伴腹痛、里急后重和不同程度的全身症状；后者消化道症状主要是腹泻和腹痛。
得了这个疾病的患者常常会感觉很辛苦。陈旻湖介绍说，它们会使肠道的内层表面变得粗糙和糜烂，患者会出现腹泻、腹痛、便血和体重下降等症状。
“10年来，炎症性肠病的患者越来越常见，累计这么多年的病例，我们专科门诊随访的病例超过4000例，每一天的门诊都有100多位患者就诊。但是很多人对炎症性肠病并不了解，很难得以正规的治疗。”
不少患者需长期甚至终身服药维持治疗。据记者了解，目前临床上治疗炎症性肠病仍以药物和手术治疗为主。常见药物有六大类，包括糖皮质激素、免疫调节剂和生物制剂等。这些药物中有些用来缓解急性发作，有些用来巩固维持，而有些兼有两种功效。
许多患者通过药物治疗的效果较好，无需行手术治疗，但3/4的患者一生中将需要做手术。当他们出现肠梗阻、肠瘘、肛瘘或腹腔脓肿等并发症时，就有手术的必要了。
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