健康生活并不能防癌

　　近来有消息称，偶发性的霉运在患上癌症方面扮演了重要角色。这一说法被解读为坏消息，但实际上它非常有用，可以帮人类弄明白什么是癌症，以及为了预防癌症我们能做些什么。

　　一些新的实验试图量化2015年到2017年的研究结果，这些研究表明，偶发性的“坏运气”是人们患上癌症的一个主要因素，另外两个因素是家族遗传倾向和环境致癌物质。6月发布的一个独立小组的研究结果显示，人体正常组织中存在大量突变细胞群，其中一些细胞里含有癌症中常见的基因错误。这很符合目前人们的认知，即当细胞发生一组令它们生长失控的基因突变时，癌症就上身了。

　　一直以来，对坏运气说法的反应都更偏向带有说教意味的道德评判，而非基于科学证据。美国StatNews网站报道称，坏运气说法可能暗指“戒烟和环境净化等一系列预防措施基本上毫无用处。美国《科学周刊》(Science Magazine )上的一篇新闻报道说：“许多科学家对这篇论文提出了异议……因为他们觉得这篇文章过于强调癌症的随机性，低估了努力防癌的重要性。”

　　这种失败主义态度和不愿系安全带有的一拼，反正开车永远没有百分百安全。其实，面对随机性，还有一种更具建设性的思路——别把它作为放弃风险最小化的借口，而是将其作为保持警惕和继续研究的理由。

　　知道了随机性的作用后，也许会有更多人愿意让医生查看一下自己身上的小肿块，或脚趾间从不见阳光的皮肤上看起来很奇怪的一个小斑点。我不吸烟，但我了解到15%的肺癌病例发生在从不吸烟的人身上，所以我可能会更加注意持续性胸痛或咳嗽的症状，这很可能是肺癌。识别随机因素可能会救人一命。

　　《科学周刊》6月发布的这项最新研究显示，很难判断健康组织中的基因突变是一定程度上由环境因素引发，还是主要由随机复制错误导致，但是这些结果又确实表明，仅变老的过程就是主要风险因素。正如研究论文的一位作者在2015年所说：公路旅行的时间越长，发生事故的概率就越大，哪怕你系着安全带。

　　这些研究结果为提早发现癌症征兆带来了希望，也提出了警告。近年来，前列腺癌和乳腺癌的筛查项目让许多人接受了痛苦且影响生活的治疗方案，而实际上那些肿瘤的扩散可能性并不大，这种招致反感的做法令大规模筛查的支持者感觉受挫。

　　正常人体组织中存在与癌症相关的细胞突变，可能会让通过简单的抽血化验来检测其他类型癌症的努力变得复杂起来。哪些情况属于正常已不再一目了然。或许，真正的正常情况是我们都在逐渐靠近癌症。

　　若果真如此，我们也无能为力。但医疗技术可发挥的余地还很大。早期干预可能会有所帮助。结肠镜检查就蛮有成效，通过这个检查，医生可以切除具有潜在风险的息肉，没人需要息肉。同样，医生还可切除癌前皮肤病变部位。

　　在癌症发病率异常低的动物身上，会发生随机突变现象，但大自然的进化已经找到了修复这些突变的方法。例如，大象携带一种名叫p53基因的额外拷贝，这种基因可为DNA修复系统生成编码。因此，大象的运气一定要非常非常坏，才会患上癌症。或许有一天，科学家可以给人类也配备这种超能力。

　　面对医疗技术如此飞速的进步，偶然罹患癌症的噩运会变得相对容易化解。这意味着，人类可以把握自己的运气。