很多人为了不同的理由吃素食，当素食成为越来越多人的选择，该不该给较没有自主权的儿童吃素食一直有争议。近日比利时皇家医学院发表一份声明，建议包括儿童、青少年、孕妇和哺乳母亲在内的族群，不要遵循纯素饮食。皇家医学院是比利时政府的咨询机构，该意见是应一人权组织所要求，为其他儿科医师和保健工作者提供指导原则。
根据美国有线电视新闻网《CNN》报导，皇家医学院的声明中，推估有3%的比利时儿童遵循这种拒绝肉类、蛋类、乳制品，与其他含有动物性成分食物的素食主义。该医学院表示，素食主义这种限制性的饮食计画会造成不可避免的营养缺失，若是未获得适当的医疗监控，可能会导致发展迟缓的问题。
皇家医学院指派的委员会代表、儿科医师Georges Casimir博士表示，基于可能造成不可逆的伤害，因此不鼓励儿童和孕妇采行素食主义。纯素饮食引发的潜在问题，是发育中的大脑缺乏足够的蛋白质和必需的脂肪酸。Casimir指出，在纯素饮食中缺乏包括D、B12在内的维生素、钙，甚至是正常发育所必需的微量元素和营养成分。
不过，不是每个人都同意皇家医学院的声明。英国饮食协会表示，精心设计出以植物为主的纯素食饮食，足以支持各年龄层和生命阶段的健康生活。美国饮食协会表示，适当规划的素食者，可能为预防和治疗某些疾病提供健康的益处，而这样的饮食适用于生命周期的所有阶段。
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