当人变老了，最担心罹患失智症(俗称老年痴呆)，智力与认知能力会减退，容易出现精神症状例如：偏执妄想、错认症候群，或幻觉等。根据最新研究发现，吃色彩鲜豔的蔬菜能促进老年人的大脑功能，平时多摄取3样食物，包括胡萝卜、甘蓝等，能预防失智症。

　　根据英国邮报（Mail Daily）报道，美国乔治亚大学 ( University of Georgia) 以类胡萝卜素为研究对象，研究人员使用MRI核磁共振研究类胡萝卜素如何影响大脑活动。他们测量40多名65到86岁之间人的大脑活动，回忆早先学过的单词配对，然后对参与者在核磁共振扫描时的大脑活动进行分析。研究发现，类胡萝卜素含有丰富的抗氧化物质，预防大脑退化。

　　研究人员另外也发现，叶黄素和玉米黄素摄取量高的人，不需要更多的大脑活动可完成任务；反而是那一些摄取量较低的人必须使用更多的大脑能力，也就是需要多依靠大脑不同部分来记住语句。

　　适度补充叶黄素和玉米黄素　有助健壮大脑

　　该项研究的卡特?林特伯格(Cutter Lindbergh)表示，人一旦年老，大脑会呈现自然退化，但是大脑有强大的补偿功能，而改变饮食或使用补充剂来补充叶黄素和玉米黄素，可能是一个让大脑认知功能减缓快速退化的有效方法。

　　以前即有研究发现，吃胡萝卜可以降低难以治癒的乳腺癌风险高达60%，因为含有类胡萝卜素。胡萝卜因为含有丰富的抗氧化物质，能预防失智症。而红薯中也含有高浓度的类胡萝卜素，可以对抗自由基对身体和大脑带来的伤害，还能保护脑细胞，同时帮助脑内发展出新的连接和神经元，有助健壮大脑。

　　此外，有许多研究都指出叶黄素可改善健康成人的视力，以及延缓老年人认知能力下降。叶黄素和结构接近的玉米黄素，是在不同食物可找到的养分，包括菠菜、羽衣甘蓝、甘蓝和蛋黄等。