对许多人来说，牛奶是每日食物中的一部分，或作为咖啡的伴侣，或作为睡前饮料。近日，当代医学新闻网站发表"题为牛奶：它是否像我们想像的那样健康？"的文章。在文章中，哈佛大学流行病学和营养学教授威利特（Walter C. Willett）指出，每人每天喝多少应根据个人情况，每天平均喝一杯牛奶即可。"每天要喝3杯牛奶实在没有必要。"因此，我们建议成年人每天的牛奶量为0至约2杯。
推荐基础 基于少数人数据
美国2015-2020年饮食指南建议，九岁及以上的人每天食用3杯无脂和低脂（1%）乳制品。乳制品包括牛奶、酸奶、奶酪和强化豆浆。然而，美国成年人每天平均消费的乳制品数量约为1.6杯，远远低于建议的水平。
2019年底发表在"新英格兰医学杂志"（NEJM）上的文章却质疑支持这些建议的证据。文章的作者为哈佛大学的流行病学和营养学教授威利特（Walter C. Willett）博士和内分泌学家路德维希（David S.Ludwig）博士。他们指出，美国牛奶消费建议的依据是研究、评估了仅155名成年人中钙的摄入和排泄的平衡，其中维持平衡所需的估计钙摄入量为每天741毫克。
他们指出，过去对每天喝多少牛奶以及人们应该摄入多少钙的研究非常少。"这些研究除了规模小外，还存在其他局限性，包括持续时间短（2-3周）和习惯性钙摄入量高。"他们表示，证据不支持食用牛奶可以减少发生髋部骨折的风险。相反，牛奶和钙摄入量高的国家的"髋部骨折发生率也最高"。
他们引用了威利特博士2014年在JAMA儿科研究中发表的一项研究，该研究调查了男性髋部骨折的风险与他们在青少年时期喝多少牛奶有关。结果显示，较高的牛奶消耗量会导致以后生活中发生髋部骨折的风险也在增加。成长的速度和高度是另外两个例子。他们写道："加速生长和成年人身高增加对健康的影响是复杂的。"矮小的人患心血管疾病的风险较低，但罹患多种癌、髋部骨折和肺栓塞的风险较高。
随后，威利特和路德维希调查了食用牛奶是否对成年人和儿童的体重管理有益，但它们没有显示出"明显的效果"。他们还指出，"与美国农业部（USDA）的建议相反，低脂牛奶与全脂牛奶在控制体重方面相比并没有优势。证据表明，在儿童中，长期食用低脂牛奶会使体重增加"。
他们还认为，支持牛奶对高血压和胆固醇水平产生有利影响的证据也很薄弱，并且研究不支持将牛奶作为1型或2型糖尿病的危险因素。癌症的研究结果好坏参半。一些研究将牛奶的摄入与患结直肠癌的风险降低联系起来，可能是由于牛奶中的钙含量很高。其他研究指出乳腺癌、前列腺癌和子宫内膜癌的发病率增加。
喝牛奶量 根据自己情况决定
威利特说，如果食用富含精制淀粉和糖的低质量饮食，那么牛奶可以填补一些重要的营养缺口。"但是，如果饮食质量良好，牛奶增加的营养益处将大大减少。"他总结说："当牛奶消耗量低时，可以从其他食物中获取钙和维生素D（在高纬度地区尤为关注）这两种主要的营养素，而不会对乳制品造成负面影响。"
两人建议："对于钙，其他饮食来源包括羽衣甘蓝、西兰花、豆腐、坚果、豆类和强化橙汁；补充剂可以比强化牛奶低得多的成本提供足够的维生素D摄入量。"威利特表示，美国饮食指南建议食用乳制品这种食物占到整体饮食的很大一部分。然而，多年研究并未明确支持为防止骨折而需要如此高的摄入量，并且引起了人们对伤害的一些担忧。
他还说，养牛对环境的影响很大，尤其是温室气体的产生，如果每个人每天都喝3杯牛奶，那么避免全球变暖就变得非常困难。"在做出有关牛奶的生产和消费的决定时，至少应考虑这一点。"
那么，人们应该喝牛奶还是不喝牛奶？他解释说："牛奶不是健康饮食的重要组成部分，但是适量食用与健康相对应。"
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