现代人觉得随着人类数千年的发展，医学越发昌明，器官移植、各种疫苗、先进豪华的医疗设备，令人们觉得古代医学很落后。但在考古遗迹中，却发现了5000年前的开颅手术和心脏外科手术的证据；在中国古籍中，也有扁鹊换心手术的记载，古代医学确实超越现代人的想像。

　　在地球历史上，不仅仅中国古代有发达的医术，考古学家也发现，当时的几个文明古国也拥有非常发达的外科技术。

　　古代开颅术或脑外科手术的起源，可以划分为欧洲、南美洲和太平洋几个中心。欧洲的开颅术据说可追溯到10000年或8000年前。从数量上看，南美洲最多。

　　根据目前的资料，中国在新石器时代、铜器时代和铁器时代都有开颅手术现象，中国山东省文物考古研究所，在距今5000年以前的广饶傅家大汶口文化遗址中，曾发掘出一成年男性头骨。在头骨右侧顶骨的靠后部，有一直径为3.1公分×2.5公分的圆形穿孔。此孔的整个边缘呈现非常光滑、均匀的圆弧形。

　　医学专家对该头骨进行人体标本观察、X线摄片、螺旋CT扫瞄及三维图像重建后，发现头骨上的圆孔有人工用锐利工具刮削的痕迹。山东大学齐鲁医院教授鲍修风说∶“这明显是做过手术的痕迹。”

　　中国科学院院士、中国科学院古脊椎动物、与古人类研究所研究员吴新智说：“这种开口边缘的圆弧状属自然修复，只有在十分精细的修饰和骨组织修复后才能形成，表明该墓主在手术后依然存活了很长一段时间。因而，这一史前外科手术是成功的。”

　　鲍修风教授认为，中华医学在五千年前就已经达到了很高的水准，这实在是超出了许多现代人的想像。

　　在罗马智慧大学的医学历史博物馆中，收藏了1个公元2世纪的孩童头骨，头颅上有个直径5公分的圆孔。经过多年研究，专家认为男童生前曾接受开颅手术，博物馆馆长嘉萨妮加（Valentina Gazzaniga）告诉《晚邮报》（Corriere della Sera），男孩的头骨比一般人大，很可能长脑瘤，致长期为头痛和癫痫所苦，医生决定为他动刀。

　　她说：“医生使用特殊的解剖刀，尽量接近病痛处并避免大量出血，精确选择下刀的部位和方式。”

　　扁鹊换心手术三日康复

　　现代医学上首例成功的原位心脏移植手术，于1967年12月在南非完成，人类对此引以为傲。

　　《列子·汤问》记载一个关于扁鹊为鲁公扈、赵齐婴两位病人3天内调换心脏的故事。大意是，他们2人中，一人志弱气强、一人气弱志强，扁鹊给两人使用“毒药”麻醉，又给他们做了心脏互换手术，然后又用神药催醒，在3天内全都恢复了。（扁鹊遂饮二人毒酒，迷死三日，剖胸探心，易而置之；投以神药，既悟如初。二人辞归。）

　　这个记载，用到了麻药、用到了外科的手术摘除、用到了缝合的手术。久远之前的古代，并没有近代医学的血型、排斥、感染等理论架构，但却很简单的在几天之内动完手术而且恢复健康。

　　华佗的麻醉术

　　西方医学在19世纪才开始作麻醉手术。但在公元2世纪，名医华佗就已经创制“麻沸散”实施麻醉手术。据《后汉书•华陀传》记载，如果发现胸腹里的病症，针灸药物很难医治，华佗就采用手术治疗。他先给病人用酒调服麻沸散，待病人如同醉酒失去知觉时，就运用手术，切除腹腔肿块和肠胃内病变。这是世界医学史上的惊人之举。

　　自此，运用麻醉药进行外科手术开始在中国流传，公元4世纪，荆州刺史殷仲堪帐下的医生进行兔唇修补术，隋代巢元方和元代危亦林的断肠吻合术，明代王肯堂和陈实功等进行的落耳再植、断喉吻合术和截肢术等，是至今仍令国内外医学家折服的麻醉手术范例。

　　古人对肿瘤早已认识

　　时至今日，人们依然谈癌色变，人类无法找出对付癌症的医疗办法，而中国古代早已开始认识肿瘤，并用外科手术治疗肿瘤。

　　2000多年前，《黄帝内经》书中提到的“肠覃”、“石瘕”、“积聚”，都是指肿瘤，而且对肿瘤的病因、症状和治疗，也有较为详实记述。

　　宋代的《卫济宝书》最早提出“癌”的病名。稍后的《仁斋直指附遗方论》对“癌”的特征进行简述，认为癌是“上高下深，岩穴之状，颗颗累垂……毒根深藏，穿孔透里”。明代如窦汉卿曾用金属烙铁烙唇癌，陈实功曾用火针、枯瘤法治疗肿瘤，可见古人早已对肿瘤的手术疗法作了大胆尝试。