百岁老人的秘密是什么？据livescience网站报道，《国家科学院院刊》（PNAS）11月12日发布的一项研究中，科学家发现110岁（也被称为“超级百岁老人”）的血液中有一种罕见的“超级”免疫细胞，其浓度约为普通人的9倍。
日本立根综合医学中心的研究人员Kosuke Hashimoto介绍，日本是世界平均寿命最长的国家之一，2018年男性预期寿命为81岁，而女性为87岁。但是，超级百岁老人并不多，根据2015年普查数据，有61763人超过100岁，但只有146名110岁老人。
曾有加拿大人口学家估计，寿命超过110岁的概率只有10万分之一。超级百岁老人的一个显著特征是健康长寿，即使在100岁以后也能保持相对较高的认知功能和身体独立。年龄相关疾病（如癌症、中风和心血管疾病）的发作较晚和发病率低是健康长寿的重要原因。因此，超级百岁老人可以被认为是成功老龄化的一个很好的模式，了解他们将有利于我们应对超级老龄化社会。
Hashimoto说，由于110岁老人极为稀有，因此从他们身上采集细胞样本非常困难，本项研究使用的是他们的全血样本，采集比较简单。研究人员从7名110岁老人和5名50—80岁中老年人血液中分离出免疫细胞，随后用单细胞转录组学方法分析。通过这种方法，研究人员可以测量阅读细胞内的信使RNA，从而确定每个细胞的活动，有效识别其细胞功能。
研究人员从7个110岁老人血液中捕获了41000个免疫细胞，从中老年对照组捕获了近20000个免疫细胞。结果发现，大部分的110岁老人免疫细胞来自于CD4的毒性T细胞，这是一种辅助免疫T细胞，可以直接攻击和杀死其他细胞。
Hashimoto介绍，这一点令人惊讶，一般来说，这种辅助T细胞更像是“指挥官”，主要起到调节作用，它们可以释放名为细胞因子的炎性化学物质，告诉其他免疫细胞该做什么；而这种T细胞也是“战士”，其细胞毒性可以直接摧毁入侵者。在普通人体内，这种细胞类型含量很少，比如本项研究的对照组含量平均为2.8%，但是在110岁老人的血液中，这种超级免疫细胞可以达到25%，也就是9倍左右。
目前在小鼠实验中，已经证实了细胞毒性T细胞能够攻击肿瘤细胞，可抵御小鼠体内的病毒，如登革热病毒、流感病毒、肝炎病毒、巨细胞病毒等；通过一名百岁老人的血液分析也显现了相同的免疫模式。由此推测，这种超级免疫细胞可能保护老年人免受病毒和肿瘤的侵害，让他们在漫长的生命周期保持非常健康的状态。但由于样本量太小，还不能证明免疫细胞是长寿的直接原因。在接下来的研究中，我们需要了解这类细胞的目标是什么，在人体中究竟起到什么作用，这有助于揭示健康长寿的秘密。
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