在一项新的荟萃分析(meta-analysis)中，来自美国哈佛大学陈曾熙公共卫生学院、哈佛医学院和布莱根妇女医院的研究人员发现坚持植物性饮食(plant-based
diet)的人患2型糖尿病的风险要低于不坚持植物性饮食的人。这些研究人员还发现对那些强调健康植物性食物的人来说，这种关联性更强。相关研究结果于2019年7月22日在线发表在JAMA
Internal Medicine期刊上，论文标题为“Association Between Plant-Based Dietary Patterns and
Risk of Type 2 Diabetes： A Systematic Review and Meta-analysis”。
论文第一作者、哈佛大学陈曾熙公共卫生学院营养学系研究生Frank
Qian说道，“植物性饮食模式近年来越来越流行，因此我们认为定量确定它们与糖尿病风险之间的总体关联性是至关重要的，尤其是因为这些饮食在它们的食物成分方面可能存在着很大差异。”
尽管之前的研究已表明植物性饮食模式可能有助于降低2型糖尿病的风险，但是人们缺乏对流行病学证据进行整体分析的研究。根据这些研究人员的说法，这项新的荟萃分析为坚持健康的植物性饮食和2型糖尿病风险下降之间的关联性提供了迄今为止最为全面的证据。
这些研究人员确定了9项探究了这种关联性且发表的截止日期为2019年2月的研究。他们的荟萃分析包括来自307099名参与者(其中23544人患上2型糖尿病)的健康数据。他们分析了坚持植物性饮食的整体情况，这些植物性饮食包括健康的植物性食物(比如水果、蔬菜、全谷物、坚果和豆类)和不那么健康的植物性食物(比如土豆、白面粉、糖和适量的动物制品)的混合物。他们还研究了"健康"的植物性饮食，它被定义为强调健康的植物性食物，减少不健康的植物性食物摄入。
这些研究人员发现，总体上植物性饮食坚持度最高的人患2型糖尿病的风险比坚持度较低的人低23%。他们还发现对那些摄入健康植物性食物的人来说，这种关联性得到加强。
根据这些研究人员的说法，一种可能能够解释坚持植物性饮食与2型糖尿病风险降低之间关联性的机制是健康的植物性食物可以单独或共同地改善胰岛素敏感性和血压、降低体重并减轻全身性炎症，从而导致糖尿病风险降低。
论文通讯作者、哈佛大学陈曾熙公共卫生学院营养学系副教授Qi
Sun说道，“总的来说，这些数据强调了坚持植物性饮食以达到或维持良好的身体健康的重要性，人们应该选择新鲜水果和蔬菜、全谷物、豆腐和其他健康的植物性食物作为这些饮食的基础。”
在此之前，美国约翰霍普金斯大学布隆伯格公共卫生学院的Hyunju Kim、Casey M.
Rebholz及其团队指出摄入健康的植物性饮食或可有助于阻止慢性肾病(chronic kidney disease，
CKD)产生，相关研究结果发表在CJASN期刊上，论文标题为“Plant-Based Diets and Incident CKD and Kidney
Function”。
此外，我国浙江大学的研究人员在2012年6月指出相比于非素食者，素食者具有显著降低的缺血性心脏病死亡率(降低29%)和总体癌症发病率(降低18%)，相关研究结果发表在Annals
of Nutrition and Metabolism期刊上，论文标题为“Cardiovascular Disease Mortality and Cancer
Incidence in Vegetarians： A Meta-Analysis and Systematic Review”。
近年来，有不少研究指出植物性饮食或者说全素饮食可导致纤细的腰围、正常的血压和较低的心脏病、糖尿病和一些癌症的风险，而受到越来越多的人关注，而且越来越多的人开始仅吃水果、蔬菜、豆类、全麸谷类和其他有益健康的植物性食品。但是，这是否意味着全素饮食就是百利而无一害呢?当然不是。
比如，德国研究人员对50多名德国素食者的调查结果表明，尽管这些素食者具有较低的胆固醇水平，但是他们中的大多数人都表现出缺乏维生素B12的症状，从而使得血液中的高半胱氨酸(homocysteine)浓度升高，而这种物质可导致心血管疾病风险增加。此外，这些调查结果还表明不吃肉类也可能导致血液中高密度脂蛋白(HDL)水平降低，这也不利于心血管健康。
再者，美国东卡罗莱纳大学的Roman
Pawlak博士指出素食者普遍缺乏维生素B12，维生素B12缺乏可能会抵消素食饮食对心血管疾病的预防作用。为了进一步降低心血管疾病的风险，应建议素食者摄入维生素B12补充剂。
因此，尽管植物性饮食或者说全素饮食具有许多有益作用，但是过分强调吃素食，也会因营养不均衡而增加人心血管疾病风险。
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