现代人大多以瘦为美，尤其爱美的年轻人盲目减肥。殊不知，瘦身的同时也影响了健康。众多研究发现，从年轻时积累肌肉，尤其是骨骼肌，才会少生病，死亡风险更低，也更加长寿。
过瘦影响健康和寿命
肥胖的确与高血压、心脏病、糖尿病等疾病有关，但过瘦时健康也会出问题，尤其是老年人，稍微胖点反而寿命更长。澳大利亚迪肯大学针对20多万名65岁以上老人的研究发现，身体质量指数（BMI值）稍高于正常范围（18.5～24.9）的老人，身体更健康；BMI值在27.5左右的老人，死亡率最低。
专家分析，这可能是因为年老后身体需要多一些的脂肪和蛋白质来对抗疾病。法国大学近期的研究也显示，胖一些的肺癌患者在接受治疗时所承担的死亡风险更低。
专家认为，人的健康本钱不仅指肥肉，更多的应该是肌肉，尤其是支撑人体的骨骼肌。若肌肉衰退，骨质疏松的机率增加，老年人站立不稳容易摔倒骨折，死亡率升高。骨骼肌也是储存糖原的主要部位，能够帮助稳定血糖。
肌肉不用则废退
随着年龄的增加，细胞萎缩、运动神经元丢失、激素分泌减少，肌肉便开始衰退。55～60岁时会出现较明显的肌肉流失和肌力下降，特别是更年期的女性。
日本研究发现，衰退最快的是下肢肌肉，尤其是位于大腿前侧的股四头肌，到60岁时，肌肉量只剩下60%左右。
久坐久卧，会出现肌肉流失、萎缩、功能退化，这也是年轻人肌肉不足的主要原因。有些人不吃肉，肠胃吸收功能差，有些人靠节食减肥，或爱吃营养价值低的零食等，都会导致营养不良，影响肌肉的形成和保持。
趁早锻练肌肉
专家建议，要想增加骨骼肌或减少肌肉流失，最有效的方法就是加强肌肉力量训练，包括自重训练、轻器械训练和重器械训练三类。有时运动后会有酸胀感，两三天内即可缓解，这是正常现象，若无法自行辨别疼痛和酸胀，可以请医生等专业人士来判断是否可以继续锻练。
老年人锻练肌肉时要额外注意以下几点：高血压患者运动时不要憋气，训练前测一下血压，如果高于平时，建议不要训练。患有骨质疏松的老人负重不可过大，动作尽量舒缓。
老年人营养合成及代谢能力减弱，因此运动期间要加强蛋白质等营养物质的摄入，优质的蛋白质来源包括禽蛋类、酸奶、豆类、鱼类等。70岁以上患有肌少症的老年人建议遵医嘱治疗，不要盲目锻练。
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