家中长辈如果出现"很难挂断促销电话"，或容易相信"你中奖了"之类的语音电话等症状时，可能子女后辈就要留意了，一项新的研究指出，对诈骗缺乏防范意识的老年人，可能具有罹患阿兹海默症(Alzheimer，俗称老年痴呆)的风险。
瞄准年长的诈欺手法层出不穷，虽然这项研究并不意味着"所有上当受骗者都有痴呆症风险"，但科学家们早就了解，阿兹海默症的记忆丧失问题变明显前，潜在患者的思维与判断的确会出现微妙变化。
芝加哥罗许大学(Rush University)阿兹海默疾病中心的神经心理学家柏伊尔(Patricia Boyle)表示，"判断失误"是思维出现变化的一种警告，而这种警示出现时，会让人更容易上当受骗。
她说，诈骗份子接近长辈时，就已锁定目标为"弱势群体"、"愿意与陌生人交谈"者，柏伊尔解释，"年长者这时需要自己诠释判断陌生人的意图，来决定是否要相信这些人兜售的东西"。
有鑑于此，她使用了金融监管机构Financial Regulatory Authority的"诈骗上当风险评估表"，对935名老人进行研究，受访者需接受诈骗风险评估，内容包括接到不熟悉号码的电话反应、聆听电话销售内容、很难挂断销售电话、未意识到潜在投资风险，以及不知道有许多年长者遭金融诈骗等。
这群受访的老人，年龄为70多岁到80多岁，接受测试时脑部都没有任何问题，且都是芝加哥一项有关长期记忆及耆老研究项目的参与者，他们在柏伊尔为期六年的研究中，每年需接受诈骗风险的评估，然后也需进行大脑测试。
六年后，这935位老人中有151名罹患了阿兹海默症，另外有255人患有轻度认知障碍，而这种症状常是阿兹海默症的前兆，研究还显示，一开始接受评估时，对于诈骗防范意识较低者，比其他容易发现骗子弱点的长者，更可能罹患上述病症。
在研究过程中，有264名老人参与者过世，柏伊尔指出，经过解剖亡者脑部，并做近距离观察发现，一开始对骗局意识越低，其大脑中的黏性斑块较多，而这类斑块正是老年痴呆症的一种特征。
此理论随后受到宾州大学医师博士卡拉维许(Jason Karlawish)提出警告，他认为此研究无法证明诈骗意识高低与记忆力下降存在绝对关连。
不过，他也提到，这项研究结果"提醒医疗系统、金融业及监管机构，是时候该采取因应行动耆老诈骗了"。
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