长期以来，人们都认为腹部肥胖尤其对心脏不好，但现在一项新的研究结果表明，它可能还对你的脑部有害。
这项来自英国的研究发现，肥胖的以及高腰臀比(腹部肥胖的程度)的人比起那些体重健康的人来说，平均的脑部体积要稍微小一些。特别是腹部肥胖和更小的脑灰质体积有关。(脑灰质是含有神经细胞的脑组织。)
该研究论文的第一作者，来自英国莱斯特郡的拉夫堡大学运动、锻炼及健康科学学院的教授Mark Hamer在一项声明中表示：“我们的研究调查了很大的一个群体，然后发现肥胖，尤其是腰腹部肥胖的人，可能和脑部萎缩有关。”
更小的脑体积，或者说是脑部萎缩，则和记忆衰退以及痴呆的风险增加有关联。
研究人员表示，发表在1月9日刊《神经学》上的这个新发现暗示着肥胖和高腰臀比的这个组合可能是脑部萎缩的一个风险因素。
不过，这项研究只是发现了腹部肥胖和更少的脑体积之间的关联，并不能证明肚子上肉越多会导致脑部萎缩。也可能是脑部特定区域脑灰质体积较少的人更容易肥胖。需要进行更多研究才能梳理出这个关联的前因后果。
腹部肥胖也被称为“内脏脂肪”，是深深的聚积在腹腔空间的脂肪。它们比皮下脂肪的健康风险还要高。据梅约诊所所说，先前的研究已经发现了内脏脂肪和更高的心脏疾病(包括心脏病和中风)、二型糖尿病、高血压和早逝风险之间的关联。
一些之前的研究也发现了内脏脂肪或者高腰臀比和更小的脑部体积之间的关联，但是那些研究规模都比较小，而且也没有考虑BMI指数和腰臀比的混合效应。
在这项新研究中，研究人员分析了超过9600名平均年龄为55岁的生活在英国的参与者的信息。参与者被测量了BMI指数以及腰臀比，然后通过核磁共振来测量脑部体积。
研究发现，BMI和腰臀比都高的人有着最小的脑体积，作为对比的是只有BMI高(腰臀比不高)的人以及体重正常的人。
详细来说，BMI和腰臀比都高的人平均脑灰质体积为786立方厘米，而只有BMI高的人的体积为793立方厘米；体重健康的人的体积为798立方厘米。
即使在研究人员将年龄、吸烟和高血压这些会影响脑体积的其他因素考虑进来之后，这一发现依旧成立。
研究人员说，虽然本研究没有探索内脏脂肪和脑部萎缩关联的潜在作用机制，但是有一项假设是这种脂肪被认为会产生炎症物质，可能会在脑部萎缩上起作用。
纽约勒诺克斯山医院的神经学家Gayatri Devi医生表示认同这一发现。“脑灰质的缩小似乎和肥胖以及内脏脂肪增多有关联，”她说。
“这些都表明了总体健康的身体对良好的脑部健康十分重要，”Devi告诉Live Science说。
研究人员还指出，本研究的一个局限性在于愿意参加该研究的参与者比那些不愿意参加的还要健康一些，因此总的来说，这个研究的结论可能不适用于总体人口。
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