许多食道癌患者罹癌初期自己都不知情，等到诊断出来时癌细胞已经扩散到身体其他部分，因此死亡率特别高。
据统计，食道癌在未扩散之前就诊断出来并加以治疗的话，5年存活率可以达到43%。如果癌细胞扩散至周围组织或器官，或进入淋巴系统的话，5年存活率降至23%。如果食道癌发现时已经扩散至全身上下，那存活率则不到5%，可见及早发现诊断食道癌是提升存活率的关键因素。
人的食道没有感觉接收器，因此食道癌初期患者通常感觉不到异样，既不痛也不痒，等到患者发觉时肿瘤可能都已经阻塞食道无法吞咽。
因此要早发现诊断食道癌，必须注意它不明显的初期症状，包括：吞咽困难，尤其是肉类、面包等块状物;长时间不明原因的咳嗽或喉咙沙哑;经常呛到或噎到;消化不良或胃灼热;胸口感觉有压力或灼热感;胸骨后有疼痛感。
专家建议，以下4种超级食品，能增强体力，对抗食道癌——
颜色鲜艳的蔬菜水果：每天都要摄取5种不同的蔬菜水果，绿色和黄色的蔬果对抗食道癌效果最好，例如花椰菜、绿花椰菜、小白菜、卷心菜、球芽甘蓝、羽衣甘蓝。
喝茶：茶富有大量的抗氧化剂，能预防癌症，因此可以每天饮用适量的茶。尤其是绿茶的抗氧化剂最丰富。
黑莓：富含抗氧化剂的黑莓有助于抵抗食道癌。
全谷物：常吃糙米、全谷类面包、全麦面条、燕麦片和其他全谷类食物。
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