如果“肠道不健康，人们可能觉得很认真地在吃，但是都没有办法好好吸收。” 图／ingimage
最新的“肠保健康”指南为何？在台湾人最恐惧的疾病─癌症中，大肠癌已经第十度排名第一。研究资料也显示，台湾有80%人口，有着各种大大小小的肠道疾病。如果“肠道不健康，人们可能觉得很认真地在吃，但是都没有办法好好吸收。”基隆长庚医院肝胆胃肠科主治医师钱政弘语重心长地说，因为肠道不健康除了可能造成自身的肠道疾病，如肠躁症、大肠癌等等，当肠道功能不佳时，也会让消化吸收的功能变差，营养不好，轻则皮肤差、常感疲劳，重则器官受损，癌症、失智等大小疾病就会接踵而来。
肠道不健康，努力吃营养食物效果也有限就以近年来为人所知的肠漏症为例。2012年一项研究，在受试者肠壁上喷洒可能会产生过敏反应的物质，再使用内视镜观察，发现细胞彼此会分开，距离会拉大，证实了肠漏症的存在，也使得医界了解，吃了某些特定食物会拉肚子，除了是像乳糖不耐症等身体缺乏相对应的消化酶造成，也可能是因为某些食物引起肠道发炎反应，细胞之间原本的紧密连结被拉开，同时水分与毒素就会借机穿过肠道进入人体。
2018年的一项动物实验，则进一步发现造成肠漏症与血糖高低有关。如果喂食老鼠高糖食物造成血糖升高，比一般血糖正常的老鼠，高血糖老鼠更容易在肠道以外，发现原本在肠道里的细菌及其代谢产物，并造成发炎。但如果将老鼠肠壁上接受血糖讯号的接受器阻断，就没有肠漏的现象发生。后续人体研究也证实类似结果：当糖化血色素 (HbA1c) 偏高时，肠漏现象就比较严重。
肠道菌会影响你的口味
近年来的研究也发现，肠道菌对身体健康的影响，角色比想像地要吃重。例如，说起消化吸收，过去我们都会以为胃酸、胰液、胆汁等是主角，其实肠道菌也会帮助分解食物。钱政弘指出，有的肠道菌喜欢吃脂肪类食物，有些则是糖类食物，这些在检查糖尿病或高血脂的病患肠道时，有发现这样的倾向。
产生这样的关连性可能是基于哪些原因？医学界推论，除了神经系统耐受度提高外，次要的原因可能是肠道菌跟肠壁上的神经细胞有类似突触的连结，把他们爱吃的口味的食物讯息，传递给我们的身体，让我们的身体以为这种食物好好吃。因此现在有一种理论，针对像肥胖、代谢症候群、脂肪肝等病患的特定口味养成，很可能是因为一开始常吃某类型食物，让嗜吃同类型食物的细菌在肠道里生长茁壮，进而发出更多讯息给我们的身体，让身体更进一步倾向去吃同类型的食物。
肠保健康，钱政弘教你5大“重中之重”
不当的饮食对肠道健康的影响，比你我想像中要大，然而这并非不可逆的过程。肠保健康的原则很多，但钱政弘在这里提出整合近年来研究结果，其中五点务必做到的原则，对肠道健康影响甚大。这五个“重中之重”是：
❶多运动：研究发现运动可以改善肠道菌相，并增加好的短链脂肪酸，帮助免疫调节及抗癌。
❷补充膳食纤维：膳食纤维是肠道多种益菌的食物，因此有助益菌生长，同时也能抑制具核酸杆菌等坏菌的生长。
❸多吃发酵乳制品：例如优酪乳，本身就含有益菌，另一方面，乳制品含有丰富钙质，可以结合胆酸，减少胆酸对肠道黏膜的毒害。
❹不吃加工肉品：过往不推荐吃加工肉品的理由，主要是高温制程容易产生致癌物质；近来则多出较新的论据，就是加工肉品含有较多饱和脂肪酸，会刺激肝脏产出更多胆酸，对肠道黏膜健康不利。最近研究显示有胆结石或接受胆囊切除手术的病患，长期追踪发现右侧大肠癌的机率上升，这是因为吃加工肉品促使肝脏生成更多胆酸，经过肠道细菌代谢为次级胆酸后， 造成肠黏膜病变。
❺避免负面情绪：保持正面情绪进食，可以帮助消化，推论是因为肠道菌在好心情时的代谢产物有利肠道健康。
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