根据日本研究,若持续摄取可可成分超过70%的巧克力,有助大脑年轻化、提高学习功能。国内医师表示,过去确实有研究发现,可可中的"黄烷醇"能增加脑血流与海马迴神经细胞新生,但市售巧克力含糖量高,没补到脑恐先变胖、影响健康,本末倒置。
对许多人来说,过年最高兴的事情是可以大吃零食,功克力更是许多人的最爱。日本曾发表研究指出,持续摄取高可可巧克力,大脑皮质的量会增加,有助提高学习功能。请30名男女分组实验,其中六成的人持续一个月吃高可可巧克力,脑年轻化的程度约1至2岁。
台北荣总精神部暨失智症研究中心主治医师蔡佳芬表示,过去有巧克力抗失智症效果的研究,而其中影响关键,就是可可黄烷醇。研究认为,可可黄烷醇可影响讯息传递系统,增加神经保护与调节机制、神经元连结、脑血流及海马迴神经细胞新生等。绿茶和蓝莓也含黄烷醇成分,规律摄取同样有抗老作用。
蔡佳芬说,因巧克力相关研究,有食品大厂打算挑战技术"纯化"巧克力,毕竟巧克力含糖量及脂肪高,另会掺乳化剂等添加物"塑形",且要从饮食改善健康,黄烷醇得吃一定的量,吃进太多"巧克力糖"反而对健康有害。
不过,没糖、没脂肪、不塑形的巧克力不好吃,目前还没有可可相关健康食品问世,不过坊间卖很多高可可成分的黑巧克力。
营养师潘璇凯提醒,吃巧克力尽量别选"白巧克力",白巧克力由可可制造过程中分离出来的油脂制成,不含任何可可成分,且因可可脂没味道,添加的糖和调味料较多,吃多只会变胖。此外,市售糖可能只有"巧克力风味",也没可可成分,民众购买产品前应注意食品标示。
因巧克力属于高磷食物,潘璇凯提醒肾脏病人别多吃,若含糖量高,糖尿病人血糖也会失控。蔡佳芬说,方式吃对,例如摄取多少的量、什么时间吃,才能有真正帮助。