你童年时期关于父母偏心的直觉可能是对的。
去年在《婚姻与家庭杂志》(Journal of Marriage and Family)发表的一项研究结果显示，75%的母亲承认自己和某个成年子女关系更近。研究者们在2005年的一项研究中发现，70%的父亲和74%的母亲都会对某个子女表现出优待。
来自华盛顿特区的心理学家、《最受宠的孩子》(The Favorite Child)一书的作者Ellen Weber Libby指出，偏心虽然是一种忌讳，但却也是一种普遍存在的现象。“家长必须知道偏心是正常的，”她称，每个家庭或多或少都存在这种情况。部分家长可能偏爱更像自己的孩子。随着时间的改变，他们偏爱的孩子也可能发生变化。一位家长可能在某个特定阶段，如婴儿期或青少年时期，偏爱某个孩子。
不过，她补充道，“如果父母的优待持续集中在某一个孩子身上或者被用于增强家长的自尊心或自我价值认同，这很容易越界，变得不健康。”
数十年的研究结果表明，当孩子们觉得自己没有被平等对待，他们可能更容易变得沮丧和自卑，同时也更容易陷入困境。根据2014年在《家庭心理学杂志》(Journal of Family Psychology)上发表的一项研究，仅是认为父母偏心的看法就可能对一个孩子的行为产生负面的影响。
不过，这取决于环境。来自杨百翰大学(Brigham Young University)的首席研究员Alex Jensen招募了282个家有多名青少年子女的家庭，以评判所感知到的优待行为对他们的影响。通过采访这些家长和孩子，对他们的亲子关系亲密度、冲突和风险行为进行评估，Jensen博士发现，在整体关系更淡、更疏远的家庭，认为自己不那么受宠的孩子饮酒、抽烟或吸毒的可能性是其他孩子的两倍。而在整体关系亲密的家庭，认为父母偏心的看法却没有什么影响。
根据2015年在《老年学杂志：社会科学》(Journal of Gerontology: Social Sciences)发表的一项研究，最受宠的孩子也可能面临一系列包袱。研究人员采访了725名成年子女和他们的母亲，对感情亲密度、冲突，关于母亲的骄傲与失望缘由的感知，以及这些子女的抑郁症状进行了评估。
研究人员发现，被认为和母亲感情最好的孩子付出了代价。这项研究的首席作者、普渡大学(Purdue Universit)社会学教授J. Jill Suitor称，和其他兄弟姐妹相比，集万千宠爱于一身的孩子出现抑郁症状的情况更多，这可能是因为他们和兄弟姐妹之间关系紧张，或者更强烈地感受到自己有责任给予母亲情感关怀。
对父母而言，偏爱某个孩子可能让他们心怀歉疚，从而可能对此矢口否认。Libby博士称，“否认自己偏心对父母而言是大错特错，因为这可能让你无法注意到这一事实。”她表示，接受自己可能偏心某个孩子的现实能帮助你更坦然地和孩子们解决这个问题。
在家庭中维持平衡的几点建议：
不要拿孩子们进行比较。Jensen博士最近的研究发现，部分孩子更喜欢和兄弟姐妹比来比去，而这类人更可能出现抑郁的症状。当父母的要避免作出诸如“你为什么不能像哥哥（或弟弟）一样？”的评论，这可能让有害的比较行为正常化，甚至鼓励这种行为。
公平地“偏心”。确保每个孩子都得到优待：例如，如果把周末花在女儿的足球比赛上，那就在工作日找些时间关注你儿子的兴趣爱好。
寻求反馈。Libby博士称，从配偶处收集反馈，不断检查自己的行为。如果你是单亲家长，那就问一问自己信赖的朋友。你可以这样开启对话：“说实话，你觉得我对待孩子们是否公平？我有没有意识到他们每个人的需求？”
倾听抱怨。Libby称，当孩子们指出你的偏心行为时，倾听他们。抱着开放地心态接受他们想说的话，不要急着为自己辩护或者进行否认。反过来，要对开放式对话的机会表示欢迎。
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