美国疾病控制与预防中心（CDC）的报告显示，美国成年人吸烟者比例已下降至15%，为历史最低水平。其中富人几乎已经完全戒烟，但在低收入和受教育程度较低的人群中，吸烟问题依然严重，烟民比例超过40%。
《华盛顿邮报》报导，经历了数十年的戒烟运动、公众宣讲、法律干预等措施后，绝大多数美国人已不再吸烟，使因吸烟引发的癌症死亡人数减少了数百万。然而，CDC的数据同时显示，在低收入、教育程度较低和居住在郊县的人群中，仍有逾40%的人在吸烟。可以说，当吸烟与美国富人无缘后，它却牢牢地占据着穷人的生活空间。
在偏远地区，肺癌病患的人数比城市居民高出18%到20%。几乎所有的相关数据都显示，低阶层人士的吸烟者比例最高，他们中因吸烟导致死亡的人数也最高。
同时，随着吸烟人群向低收入者转移，烟草公司的广告攻势也对准了这部分消费者。另一方面，非营利组织和戒烟倡导者也在不断努力，想出各种办法，向这部分边缘化群体宣讲吸烟对健康及生活带来的害处，帮助他们尽早戒烟。
一些戒烟宣讲团体表示，随着高收入者和中产者已摆脱吸烟问题，他们担忧，人们对低收入者吸烟依然严重的问题会失去关注，政府部门或减少用于推广戒烟活动的拨款。
“让儿童远离烟草”组织的总裁梅尔（Matthew Myers）说：“如果你是来自富裕社区的受教育程度高的人，吸烟问题与你无关。在这些社区走上一天，你可能也碰不到一个吸烟的人。因此有的人可能会问，为什么还要为戒烟投入经费？实际上，情况正好相反，那些需要戒烟帮助的人，往往无力支付戒烟疗程的费用。”
历史数据对比
吸烟现象在20世纪初的美国开始多起来，但当时吸烟只是富人和好莱坞明星的一种奢侈品。1964年，随着医学报告不断揭示吸烟对人体的危害，在之后的35年中，烟民在美国最富有人群中的比例迅速下降了62%。然而在低收入人群中，烟民人数只下降了9%。这种趋势在目前依然持续着。
研究者发现，低收入者之所以难以戒烟主要因为他们在经济上拮据，难以支付戒烟过程的费用及健保等方面的支出。从心理上讲，他们往往感到生活压力大、自主性差，而唯一能让他们说了算的就是吸烟，聊以自慰。这种恶性循环导致这部分人更难戒掉烟瘾。
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